Demon Copperhead

Beschrijving

Damon Fields woont samen met zijn alleenstaande tienermoeder in een woonwagen in de bergen van de zuidelijke Appalachen. Hij heeft hetzelfde koperkleurige haar als zijn overleden vader, aan wie hij ook de bijnaam ‘Demon Copperhead’ te danken heeft. Afgezien van goede looks, een bijtend gevoel voor humor en overlevingsdrift, zit hem weinig mee in het leven.

Zijn moeder worstelt met haar verslaving aan pijnstillers. Wanneer ze in het ziekenhuis terechtkomt na een overdosis, wordt Demon overgeplaatst naar verschillende pleeggezinnen, waar hij het grootste deel van zijn jeugd doorbrengt. Hij krijgt te maken met kinderarbeid, verwaarlozing en mishandeling, en met de gevolgen van de opiatencrisis in grote delen van de VS. Toch is er ook hoop, als blijkt dat hij talent heeft voor American football. Zijn geluk is echter van korte duur. Wanneer hij geblesseerd raakt en zware pijnstillers krijgt, dreigt de cyclus van verslaving in zijn familie zich te herhalen. Maar zelfs op het dieptepunt overheerst zijn wil om te overleven. Zijn gevoel voor humor en zijn intelligentie houden hem op de been.

Barbara Kingsolver laat in haar hedendaagse Amerikaanse variant op David Copperfield zien hoe het is om geboren te worden en op te groeien in een achtergesteld, door de politiek vergeten gebied. Demon Copperhead spreekt voor een nieuwe generatie verdwaalde jongeren die maar moeilijk hun verdoemde geboortegrond achter zich kunnen laten.